Wednesday, May 20, 2009

WRITING: The Sequence Shuffle

First off, a quick reminder: the only eternal storytelling hard-and-fast truth is that there are three questions every story must answer.

1.) Who wants what?
2.) Why can't they have it?
3.) Why do I give a shit?

All other bits of writing technique are nothing more than hard-won advice, and YMMV.

I have to admit, John Truby's The Anatomy of Story utterly defeated me. I found a lot of useful tools in there, but at the same time nothing I didn't find in Elizabeth George's excellent book on general writing, Write Away. To boot, George has a nimble, engaging authorial voice while reading Anatomy is like having someone bang your temple with a ballpeen hammer all the while humming the opening four bars -- and just the opening four bars -- of "Holly Jolly Christmas" over and over again. Forever. I understand Truby's a hell of a lecturer, but damn this thing's a hard slog.

Truby rejects the current ubiquitous sequence approach to screenwriting. I think there's an excellent argument to be made on over-reliance on these structures; each screenplay is like a snowflake: unique and ultimately destined for a slush pile. However, being able to see the broad moves within your work, using these structures as a handle on the sheer bear of bringing a film over the finish line ... not a bad thing. At the very least they allow you to localize discussion when wrangling notes with executives. The fact that I began what passes for my writing career in television probably colors my opinions on the matter. I like a good act break, a little shove into the next section of the story.

Recently, I banged out a second draft beat sheet for a movie I'm working on, trying to isolate what worked in the puke draft and what might shift if I made some changes. I printed each sequence of roughly 4 or 5 story beats on a separate page, and laid them out on the table. My movies tend to then roughly lay out to 8 or so sequences, each with their own sub-goals and tones.

I realized, as I looked the pages over, that I'd reversed the third and fourth sequences (or the first two quarters of the Second Act). Then I stared at it for a moment. This was right.

I originally had the characters making a logical decision based on what was happening, make a run for some resources, and then head on off to the larger goal, enjoying misadventures along the way before being grievously interrupted at the midpoint.

What the accidentally shuffled, isolated sequences showed me was that if I allowed the larger goal to drive them, and then had them discover they needed the mini-goal along the way, this gave us a twist and a new bit of suspense. The larger goal created context rather than just being an endpoint. I could also see that if such a shuffle could occur without grievously changing my villain's plans, then my villain's plans were too vague.

Also exposed: the entire conflict of one sequence relied on it occuring after the other. I was, in fact, cruising on momentum there. (hey, I said it was the puke draft) Its internal structure was ill-defined. We've discussed books treating screenlays as essentially fractal before, and this shuffle reminded me of that idea and prompted me to break out some different tools.

All this to say -- try it. Grab your sequences or acts. Bang them out on separate pieces of paper. Line them up, face down. Shuffle them. Then flip them, and ask yourself: is this mini-story something worth watching on its own? Are its conflicts clear, its visuals unique? Who wants what, why can't they have it, and would I in theory give a shit for the next 12-15 minutes?

It's a nice way to get some altitude on the script, particularly when you've been knee-deep in the trenches for a few weeks.

(I also like to pick a representative color for each sequence, but that's my artsy bullshit kicking in)

26 comments:

Unknown said...

Very neat synergy with John August's latest post

moleboy said...

burroughs would be proud!
(well, not really, cause scenes are way too big for him, but...)

John said...

Do you use a standard template for your one-page "sequence outline" card? What are the crucial pieces of info you use to describe a sequence? I mean is it basically:

CHARACTER A: GOAL. STATE AT BEGINNING, STATE AT END
CHARACTER B: GOAL. STATE AT BEGINNING, STATE AT END
etc....

?

Rick said...

I'm not a writer, screen or otherwise. I'm just a reader, and watcher of films and shows. So, most of your indepth, behind the scenes peeks into how things work in the land of writerdom usually go right over my head, and I nod and smile.

But that doesn't change the fact you write one hell of a piece, no matter what the subject. Always an entertaining read, even if I don't understand the finer details of the subject presented.

Translation: Much love for Leverage, but I miss you writing here more often. But don't stop working on Leverage. Yes, I want both, this is America, it's almost a law that our expectations have to be unreasonable, and unobtainable.

K said...

Another great post. I find I'm learning quite a lot from just your posts, more then I did sitting through screen writing lectures at *cough* Bond Uni *cough*.
Have you ever thought of lecturing?
Kathy

Harvey Jerkwater said...

I'm glad somebody else found Truby's volume a cruel slog. That man needed an editor so very badly.

I'll have to take a look at the George book you mentioned.

Geoff Thorne said...
This comment has been removed by the author.
Geoff Thorne said...

Yay, artsy bullshit!

Can't get through a day without it.

[thiago] said...

great post man. glad to have found (re-discovered actually) your site.

DA Madigan said...

I did ZAP FORCE exactly this way. There's no narrative bridging from one separate chunk of story to the next; each segment is separated by some piece of in-continuum text -- a graf from a newspaper story, a sequence from a comic book script, a bit of graffiti, a blurb from an encyclopedia, a graf from a textbook, an entry from TV Guide, whatever. That let me lay the story nuggets out like a hand of cards, and switch them around until I came up with what I considered to be the optimal narrative flow.

Roger Zelazny used to talk about a really advanced writing technique whereby after getting a good draft of something, you'd go back and just pull out a key segment of the narrative completely.

That way, what you'd have left would be a story that revolved entirely around the removed bit, in which the impact of the deleted material could be felt like fault lines, but never really seen clearly. Something like the way Kasdan's final cut of THE BIG CHILL completely revolved around Kevin Costner's dead character, without us ever seeing any more of the guy but his cut wrists.

GinaFan said...

Go ahead and pick a theme song for each segment.

Anonymous said...

Everything you write about the process makes sense. But if this is how it is really done, why are big budget Hollywood movies so bad? I can't even watch them anymore - stories don't arc, characters do things that no real human would do in the situation given and there are detail holes you could drive a battlefleet through. And it's not like audiences don't notice; when something comes along that pays a little bit of attention to story and character (e.g. Spiderman 1), the box office rolls in.

obat ambeien said...

Obat ambeien ampuh
Obat ambeien manjur
Obat ambeien mujarab
Obat ambeien herbal
Obat ambeien alami
Obat ambeien tradisional
Obat ambeien herbal ampuh
Obat ambeien herbal manjur
Obat ambeien herbal mujarab
Obat ambeien herbal tradisional
Obat ambeien tanpoa operasi
Obat ambeien tanpa efek samping
Obat untuk ambeien saat hamil
Cara mengobati ambeien
Obat ambeien stadium 4

obat kutil kelamin said...

Thanks for your article, nice post and nice blog... i'm blog walking... >>--->>Obat Kutil Kelamin Tanpa Operasi<<---<< visit my blog....

Obat Kutil Kelamin said...

Obat Kutil Kelamin Ampuh
Obat Kutil Kelamin Herbal
Obat Kutil Kelamin Tradisional
Obat Kutil Di Kelamin
Obat Kutil Kelamin Tanpa Operasi

Unknown said...

Obatambeien herbal de nature
Cara mengobati wasir dan ambeien
obat tradisional wasir dan aman
cara alami mengobati wasir ambeien
obat herbal wasir atau ambien
cara mengatasi wasir ambeien saat hamil
cara tradisional mengobati wasir/ambeien
obat tradisional wasir atau ambeien
obat kutil kelamin ampuh tanpa operasi
obat kutil kelamin mujarab
obat kutil kelamin medis
obat kutil kelamin paling murah
obat menghilangkan kutil kelamin
obat menyembuhkan kutil kelamin
obat tradisional menyembuhkan kutil kelamin
obat minum untuk kutil kelamin
Obat kencing nanah atau sipilis
obat tradisional buat kencing nanah
obat buat penyakit kencing nanah
obat antibiotik buat kencing nanah
obat herbal buat kencing nanah
obat apotik buat kencing nanah
obat kencing nanah gonore
obat gonorrhea kencing nanah

Jual Obat Sipilis Ampuh said...

Obat Sipilis,Obat Sipilis Ampuh,Obat Sipilis Manjur,Obat Sipilis Alami,Obat Sipilis Herbal,Obat Sipilis Tradisional,Obat Sipilis Mujarab,Jual Obat Sipilis,Jual Obat Sipilis Ampuh,Gejala Penyakit Sipilis,Ciri Penyakit Sipilis,Penyebab Penyakit Sipilis,Cara Mengobati Sipilis,Cara Menyembuhkan Sipilis,Pengobatan Penyakit Sipilis,Obat Raja Singa,Obat Raja Singa Ampuh.Hubungi 082325300586 Atau BBM 5A6D68C9

Anonymous said...

dapatkan dan buktikan khasiatnya dari obat herbal kutil kelamin yang aman dan ampuh untuk mengobati atau merontokan dengan cepat aman dan nyaman dari penyakit kutil pada kelamin pada pria dan wanita dengan cepat dan aman tanpa efek samping ataupun ketergantungan obat. produk ini merupakan obat herbal ampuh dan manjur yang terbuat dari bahan alami dari alam Indonesia untuk mengatasi penyakit kutil kelamin dengan aman tanpa operasi dari de Nature Indonesia. Penyakit Kutil kelamin adalah salah satu dari dua penyakit menular seksual yang paling sering menular, dan di sebabkan oleh virus. Penyakit satunya lagi adalah herpes genital. Penyakit ini disebabkan oleh virus papiloma manusia sering disingkat sebagai hpv.
Penyakit kutil seperti luka yang muncul ini juga disebut dengan nama kondiloma acuminate. Kutil tumbuh dengan ukuran kecil, tampak seperti daging berwarna di daerah genital dan anal. Dan penelitian menunjukkan bahwa 10-40% wanita yang aktif secara seksual oterinfeksi hpv, meskipun kehadiran HPV ini pada penderita tidak selalu disertai dengan munculnya kutil kelamin.
Jalur Penyebaran Kutil Kelamin
Kutil kelamin menyebar melalui kontak langsung dengan orang yang terinfeksi, seperti melalui vagina , anal, atau oral seks. Sekitar enam puluh persen orang yang melakukan kontak seksual dengan penderita kutil kelamin akan mengalami gejala, dan biasanya itu terjadi dalam waktu tiga bulan semenjak hubungan itu.
Virus papiloma masuk melalui lecet atau luka kecil di area kelamin yang terjadi selama aktivitas seksual. Setelah virus ini masuk, biasanya dibutuhkan sekitar tiga bulan untuk gejala pertama muncul, tetapi bisa juga memakan waktu lebih lama hingga bertahun-tahun.
Dalam kasus yang jarang terjadi, orang dewasa atau anak-anak dapat terinfeksi secara tidak langsung. Misalnya, menggunakan handuk orang yang terinfeksi , atau jika tergesek alat kelamin. Selain itu, bayi dapat terinfeksi melalui persalinan karena vagina ibunya ada kutil kelamin.

Anonymous said...

Buktikan khasiat obat kutil kelamin kami yang terbuat dari bahan alami asli indonesia tanpa efek samping dan sangat manjur. Penderita penyakit ini tentunya bertanya-tanya, bagaimana caranya untuk menyembuhkan penyakit ini cukup di rumah saja dan tidak perlu repot-repot harus ke dokter. Atau ada beberapa alasan lainya yang menyebabkan seseorang tidak ingin menceritakan penyakitnya ini, dan anda jangan khawatir karena anda tidak sendirian dalam permasalahan ini.
Kutil yang terjadi pada organ kelamin ini adalah penyakit yang disebabkan oleh virus menular bernama APV atau Human Papilloma Virus. Virus ini dapat ditularkan melalui kulit atau kontak kulit. Hal ini berarti bahwa seseorang bisa tertular virus ini HPV melalui hubungan seksual dan meski sudah menggunakan kondom. Biasanya penderita juga tidak menunjukkan tanda sedang mengalami penyakit kutil kelamin, sehingga hal ini juga mungkin orang lain untuk mendapatkan kutil kelamin dari penderita yang tidak memiliki tanda-tanda kutil kelamin tersebut. Misalnya jika pasanganya anda memiliki salah satu
strain HPV yang menyebabkan pertumbuhan kutil kelamin, maka Anda juga bisa mendapatkannya. Keadaan juga bisa menjadi lebih buruk, jika penderita menyebarkan virus tersebut yang sudah berbentuk
kutil.
Dari membaca informasi di atas, seharusnya sudah jelas bahwa sangat mudah seseorang terkena virus ini yang kemudian dapat menyebabkan pertumbuhan kutil pada alat kelamin. Kutil yang tumbuh pada alat kelamin ini juga bukanlah penyakit hina yang membuat anda merasa rendah diri dan malu untuk mengkonsultasikanya, apalagi jika ini masih berupa gejala awal, karena banyak penderita yang mengalami pertumbuhan kutil ini pada beberapa bagian alat kelaminya.
Jadi jika anda bertanya-tanya bagaimana dapat menyembuhkan penyakit ini dari rumah, maka yakinlah saja pengobatan itu ada karena sudah banyak penderita yang menyembuhkan penyakitnya ini dari rumah. Sebenarnya juga ada beberapa alasan kenapa penderita lebih memilih penyembuhan penyakitnya ini dari rumah, yang diantaranya adalah :
1. Malu
Ada sejumlah besar rasa malu yang terkait dengan semua PMS, salah satunya adalah kutil kelamin ini. Untuk alasan inilah mungkin anda ingin menyingkirkan kutil kelamin secepat mungkin tanpa harus memberitahu siapa pun, dan hal ini adalah wajar dan dapat dimengerti.
2. Privasi
Pekerjaan anda mungkin yang berhubungan dengan kantor atau dokter, sehingga ingin menyimpan penyakit ini dari catatan medis Anda.
3. Waktu
Mengobati penyakit ini dari rumah memang lebih efektif rasanya di jaman sekarang. Anda mungkin harus menunggu beberapa minggu untuk janji dokter dan kemudian harus kembali untuk banyak menindaklanjuti perawatan. Tapi jika anda menyembuhkan penyakit kutil Anda ini di rumah, perawatan dapat dilakukan lebih segera.

Anonymous said...

Cara herbal mengatasi kutil kelamin secara ampuh hubungi 28fe5a8b 081310563770 085846940249. pertumbuhan kutil kelamin lebih sering terjadi dalam kelompok dan dapat terakumulasi menjadi ukuran yang lebih besar pada jaringan genital. Kutil juga sering kembali muncul setelah pengobatan, hal-hal itu tergantung pada faktor-faktor, seperti ukuran dan lokasi tempat pertumbuhan kutil. Untuk menyembuhkan penyakit kutil ini dapat diberlakukan dalam beberapa cara.
Sedangkan penundaan berkepanjangan untuk mengobati penyakit ini dapat menyebabkan kutil semakin berakar dalam, anda juga perlu tahu bahwa setiap kutil itu sangat menular. Gejala yang dialami penderita mungkin terdiri dari beberapa letupan, dan jika penyakit ini tidak di obati untuk waktu yang lama maka ada kemungkinan kutil tersebut tidak merespon pengobatan oral atau topical, maka salah satunya jalan adalah melalui operasi. Maka mengetahui betapa rumitnya pengobatan penyakit ini seharusnya menerbitkan kesimpulan penting pada diri kita untuk mendapatkan perawatan infeksi genital secara dini, karena penyakit ini sangat menular dan mungkin anda dapat menyebarkan infeksi kepada orang lain.
Karena banyak penderita yang malu terlibat dalam pembicaraan tentang penyakit kutil kelamin HPV ini, maka mayoritas penderita kutil kelamin laki-laki dan perempuan biasanya tidak tahu apa jenis perawatan tepat yang dapat digunakan untuk kutil tersebut, khususnya pengobatan yang dapat digunakan secara privasi rumah mereka. Selain itu juga diketahui bahwa apapun jenis pengobatan yang dicoba oleh setiap penderita penyakit ini, belum ada yang benar-benar ampuh untuk menyembuhkan penderita sampai semua virus penyakitnya hilang.

Anonymous said...

sudah terbukti ampuh obat dari kami untuk merontokan kutil kelamin dengan cara memakai obat herbal dari de Nature Indonesia hubungi 28fe5a8b/081310563770/085846940249. Penyakit Kutil kelamin adalah salah satu dari dua penyakit menular seksual yang paling sering menular, dan disebabkan oleh virus. Penyakit satunya lagi adalah herpes genital. Penyakit ini disebabkan oleh virus papiloma manusia sering disingkat sebagai HPV.
Penyakit kutil seperti luka yang muncul ini juga disebut dengan nama kondiloma acuminate. Kutil tumbuh dengan ukuran kecil, tampak seperti daging berwarna di daerah genital dan anal. Dan penelitian menunjukkan bahwa 10-40% wanita yang aktif secara seksual terinfeksi HPV, meskipun kehadiran HPV ini pada penderita tidak selalu disertai dengan munculnya kutil kelamin.
Jalur Penyebaran Kutil Kelamin
Kutil kelamin menyebar melalui kontak langsung dengan orang yang terinfeksi, seperti melalui vagina, anal, atau oral seks. Sekitar enam puluh persen orang yang melakukan kontak seksual dengan penderita kutil kelamin akan mengalami gejala, dan biasanya itu terjadi dalam waktu tiga bulan semenjak
hubungan intim.
Virus papiloma masuk melalui lecet atau luka kecil di area kelamin yang terjadi selama aktivitas seksual. Setelah virus ini masuk, biasanya dibutuhkan sekitar tiga bulan untuk gejala pertama muncul, tetapi bisa juga memakan waktu lebih lama hingga bertahun-tahun.

Anonymous said...

Bukltikan khasiatnya obat herbal kutil kelamin de Nature Indonesia untuk pemesanan hubungi 28fe5a8b/081310563770/085846940249. Kutil kelamin laki-laki tentunya penyakit menular seksual yang sangat umum terjadi di kalangan laki-laki saja, khususnya yang aktif secara seksual atau memiliki pasangan seksual yang lebih dari satu. Hal-hal seperti ini yang bisa menjadi resiko peningkatan kesempatan untuk menderita penyakit ini. Kutil kelamin di sebabkan oleh virus yang dikenal sebagai virus papiloma manusia (HPV). Bahkan, HPV bertanggung jawab untuk semua jenis kutil. Penelitian juga membuktikan bahwa HPV terdiri dari lebih 40 jenis. Beberapa sumber bahkan melaporkan lebih dari itu. Anda juga harus tahu virus dapat ditularkan melalui kontak langsung atau tidak langsung. Jadi Anda mungkin Anda mungkin saja tidak tahu darimana penyakit ini berasal sehingga menghinggapi tubuh anda.
Jika penyakit ini terjadi pada laki-laki, biasanya kondisi yang terjadi tidak seperti kondisi lainnya, penderita juga akan mengalami perubahan dalam kehidupan seksnya secara drastis. Kondisi ini kemudian menyebabkan penderita dihadapkan dengan banyak keputusan sulit, dan harus semakin berhati-hati jika mendapatkan mitra seksual baru. Artinya, jika Anda memiliki kontak seksual dengan pasangan yang terinfeksi, kemungkinan besar akan mengembangkan penyakit ini, dan biasanya itu terjadi dalam waktu tiga bulan. Karena itulah maka hal seperti ini yang harus sudah anda pikirkan dari sekarang, karena bisa saja anda mungkin tidak tahu sedang mengidap penyakit ini. Hal ini yang kemudian menyebabkan penyakit ini menyebar luas.

Anonymous said...

Kutil kelamin adalah penyakit yang sangat umum, dan bisa mempengaruhi lebih dari 5 juta pria, wanita dan anak-anak, seperti setiap tahun yang terjadi di Amerika Serikat. Penyakit ini memang jarang terjadi pada wanita yang sedang hamil, karena banyak penderita wanita yang mengalami penyakit ini setelah melahirkan. Tapi yang sangat disayangkan jika penyakit ini terjadi pada saat wanita sedang hamil tapi dia tidak pernah menyadari hal itu, dengan begitu maka akan ada kemungkinan penyakit akan terus berkembang menjadi lebih parah, satu-satunya jalan terbaik adalah dengan melakukan check up secara rutin, dan mencari penyebab kutil kelamin tersebut. Jual obat herbal kutil kelamin de nature indonesia Izin Ikot DINKES RI No 4420060 V 2 hubungi 28fe5a8b 081310563770 085846940249
Yang menjadi penyebab penyakit ini adalah Virus papiloma manusia (HPV) yang bisa menyerang siapa saja tanpa pandang bulu, termasuk wanita hamil. Dan obat kutil kelamin mungkin sulit untuk di temukan di apotik di daerah anda. Dan sesungguhnya wanita hamil memiliki resiko yang lebih besar jika terkena penyakit ini karena dapat mempengaruhi pertumbuhan janin yang sedang dikandungnya. Segera cari tahu apa ciri kutil kelamin tersebut. Tapi jangan khawatir karena di jaman sekarang ini, pengobatan kutil kelamin sudah dikenal secara meluas, intinya anda harus segera menghubungi dokter terdekat jika sudah terkena penyakit ini.

Anonymous said...

Jika penyakit kutil kelamin yang sedang anda derita sudah termasuk sangat parah, maka tindakan selanjutnya yang harus dilakukan adalah mencari obat kutil kelamin. Ada beberapa cara yang dapat dilakukan, diantaranya adalah dengan metode konvensional menggunakan krim oles atau salep kutil kelamin, atau dapat juga penderita beralih ke obat resep dokter ketika mereka menemukan bahwa hasil metode konvensional ini kurang efektif. Khusus untuk pengobatan medis, biasanya metode ekstrem yang digunakan jika penyakit yang dialami penderita sudah semakin parah. Diantara beberapa metode pengobatan ekstrem tersebut adalah menggunakan CO2 atau operasi laser, di mana dokter akan menggunakan laser untuk membakar penyebab kutil kelamin. Metode pengobatan ini juga bisa sangat mahal, memakan waktu, dan menyakitkan atau cukup menakutkan. Metode pengobatan lainya yang adalah cryotherapy. Metode pengobatan ini melibatkan nitrogen cair untuk kutil yang akan membekukan kutil dari kulit. Lalu ada metode pengobatan Loop Electrosurgical Prosedur eksisi (LEEP), yang memanfaatkan alat berbilah berupa pisau yang berbentuk lingkaran. Alat ini dilewatkan sekitar dan di bawah setiap kutil untuk diangkat dari kulit. Tidak berbeda dengan metode pengobatan laser, metode pengobatan ini juga tergolong mahal. Selain itu belum ada jaminan bahwa obat mahal medis ini memang dapat menyembuhkan kutil kelamin secara tuntas, perlu kita ketahui bahwa kutil kelamin adalah penyakit yang sukar disembuhkan karena virus HPV yang menjadi penyebabnya sukar juga dihilangkan. Banyak pengobatan yang ada di jaman sekarang hanya dapat menghilangkan kutil, tapi tidak dengan virus penyebabnya.

online Check Cashing Chicago said...

Payday advances are a transient loan, when it is required the most...usually between paydays! Payday advances are an incredible method to get some money to hold you over to your next paycheck.

mamas said...

Nice Information, thats amazing. Please visit my blog to